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ただの成長痛? テスラが植物に教えられること

Dec 30, 2023

食品

代替プロテイン業界の苦闘に対する楽観的な見方。

テリーザ・リーブ著

2023 年 6 月 8 日

画像経由 Shutterstock/Michael Vi

代替プロテイン業界は現在、厳しい状況にある。 ブランドの大小を問わず、不合格の製品を棚から撤去したり、かなり不利な条件で資金調達をしたり、店舗を完全に閉鎖したりしている。 重要な代替タンパク質のポートフォリオを持つあるベンチャーキャピタリストは最近私に、この分野の彼のポートフォリオ企業のほとんどが年末までに廃業すると予想していると語った。

これは、私も含め、肉、卵、乳製品の代替品が環境的かつ倫理的な難題である畜産農業の課題から抜け出す重要な方法であると考えている多くの人にとって、かなり意気消沈するニュースです。 しかし、ベンチャーキャピタル会社プロダクション・ボードの最高ブランド責任者であり、インポッシブル・フーズとテスラの元幹部であるレイチェル・コンラッド氏によると、未来は今日感じているほど暗いものではないかもしれないという。

何がコンラッドさんの希望を支えているのかを探り、苦境に立たされている起業家たちへの彼女のアドバイスをチェックしてみましょう。

Konrad は、ガートナーのハイプ サイクル コンセプトを利用して、イノベーションのトレンドを解明することを好みます。 この不完全ではあるが一般的な理論は、テクノロジーの開発、展開、採用を説明するのに役立ちます。

Gartner のハイプ サイクルを視覚化したもの。 グラフは英語版 Wikipedia の Jeremykemp 提供、CC BY-SA 3.0。

その 5 つの段階は次のように進みます。

テクノロジートリガー : 新しい技術開発が始まります。 メディアはそれを取り上げ始めますが、実用的な製品はまだ存在していません。

膨らんだ期待のピーク:企業がまだ製品を磨き続けている間に、投資家やメディアの誇大宣伝と並んで初期の成功物語が、テクノロジーに対する非現実的な予測を生み出します。

幻滅の谷 : 実験の失敗や不利なマクロ経済状況など、業界の問題により、急激な下落に陥り、完全に破綻したかのように見えます。 多くの企業が廃業します。 他の人は製品の改善を急いでいます。

悟りの坂道:テクノロジーが成熟し、価格が低下し、イノベーションの利点に対する幅広い理解が消費者の新たな関心につながります。

生産性の停滞期 : テクノロジーの将来性と関連性が具体化するにつれて、主流の採用が始まります。 それは最終的には支配的なテクノロジーになります。

コンラッド氏は、テスラや他の自動車会社での仕事の中で、電気自動車がこのサイクルを経るのを見てきました。 「2008年に遡ると、ガソリン価格が上昇し、電気バッテリーが注目を集めたとき、人々は2015年までにすべての自動車の50パーセントが電気自動車になるだろうと言っていました」とコンラッド氏は語った。 「しかし、それは起こらなかった。状況は崩壊し、人々はこの分野への投資をやめ、テスラ株はトイレに落ちた。」 彼女は、同社が主に存続できたのは、2009 年に連邦政府から 4 億 6,500 万ドルの融資を受けたおかげだと考えています。

テスラ、そしてより広範な電気自動車業界は、最終的に幻滅の谷を乗り越え、ついに主流の普及率を示し始めています。

2023 年第 1 四半期、テスラのモデル Y は世界初の電気自動車となり、四半期のベストセラー自動車リストのトップになりました。 ノルウェーでは2022年に新車販売の80%が電気自動車となり、2025年には内燃機関車の販売を終了する予定だ。

私にはそれがかなり主流のように思えますが、そこに到達するまでには予想よりも 10 年かかりました。

Konrad 氏は、代替タンパク質業界でも同様のパターンが多くあることを認識しており、この分野でも同様の結果が得られると信じています。 「代替タンパク質がほぼ完全に畜産に取って代わると100%確信していますが、それには時間がかかり、誇大広告のサイクルを乗り越える必要があります。」

コンラッド氏は、代替タンパク質産業は曲線の底か底付近にあり、この段階を乗り越えるには約 2 年かかる可能性があると推定している。 導入の主な障害は、牛ひき肉や鶏肉などの低コストの動物製品と価格で競争できないことです。

食品起業家は不況から脱却するために、コストを継続的に削減する方法を見つける必要がある。 しかし、コスト削減を可能にする科学や製造の改善のための資金集めがより困難になっている中で、それは当然のことではありません。

その結果、スタートアップは資金源に関してより創造的になる必要があるでしょう。 テスラの路線を追求し、可能であれば低金利の政府融資を申請する企業もいるかもしれないが、補助金や学術研究資金を探したり、大手食品会社と緊密な提携関係を築いたりする企業もいるかもしれない。

スタートアップ企業はまた、売上が再び回復するまで、支出をより控えめにする必要があるだろう。 「今は残酷な時期だ。彼らは本当にこの状況を打破し、どんな状況下でも資金の滑走路を維持する必要がある」とコンラッド氏は私に語った。 「それは多くの場合、大幅な人員削減を行うか、全員の給与を25~40パーセント削減するような思い切った行動をすることを意味します。私はその両方が起こっているのを見てきました。それは苦痛ではありますが、正しい行動です。」

私は使命を持ったすべての創業者とそのチームに同情しており、多くの創業者がもっと安くておいしい製品でもっと強くなって向こう側に来てくれることを願っています。 それは私たち全員の利益になります。 最近の研究では、世界中で動物由来の食品から食生活を変えることで、現在畜産が引き起こしている人間の健康と生態系への被害を年間最大7兆3000億ドル節約できることが示されています。

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